Говоря про индийские танцы, первое, что приходит в голову — это танцы из болливудских фильмов. Как и у нас есть танцы на дискотеках, а полная противоположность ему — балет, также и в Индии есть танцы из кино, а есть классические индийские танцы. При этом для различных регионов характерны свои виды классического танца. Так в южной Индии распространен стиль бхаратнатьям, на востоке — одисси, а на севере — катхак. Есть и другие стили индийских танцев, признанные классическими, но рассмотрим подробно именно северный стиль катхак.
Катхак, как и другие индийские танцы, изначально это храмовый танец. Слово катхак означает «рассказчик», то есть посредством танца рассказывался древний эпос, вызывая у зрителей высокие чувства. При этом, в отличие от других стилей, которые были и остаются чисто индуистскими, катхак, будучи распространенным на территории завоеванной сначала делийским султаном, затем великими моголами, впитал в себя также и мусульманскую традицию. Таким образом, исполнение катхака не ограничивалось индуистскими храмами, но перешло во дворцы мусульманских правителей Индии, а затем получило признание во времена английской колонизации. К сожалению, не сохранилось большого количества документальных источников, катхак в первую очередь существовал как устная, практическая традиция, передаваемая от учителя к ученику. Современная, известная нам сейчас форма катхака стала развиваться в первой трети двадцатого века.
